Como buen descendiente de los famosos tanques alemanes de la 2ª Guerra Mundial, el Leopard comenzó a producirse en 1967 y se convirtió en el más exitoso tanque de su generación.

Adquirido por Chile a Holanda (202 unidades) logra finalmente poner a disposición del Ejército un carro de combate de primera línea y con ésto el Ejército dará de baja a todos los carros antes mencionados, con la sola excepción del AMX-30 y M41.

En el primer semestre del 2001, el Ejército recibió 80 unidades adicionales Leopard 1-V, llegando ahora a 282 carros.

Por otro lado, se acaba de saber (Julio, 2001), que el Ejército adquirió recién este año versiones especializadas de Leopard, entre ellos, el Leopard ARLV 'Biber' (posa-puentes), ingenieros y barreminas.

Posapuentes e ingenieros en Punta Arenas (imagen mejorada por G.Godoy)   

Posapuentes desplegado y utilizado por M113  

En 1987, se realizaron una serie de pruebas con un Leopard 1 armado con cañón de 120 mm. (el mismo utilizado en el Leopard 2, M1A1 Abrams Norteamericano y Merkava 3 Israelí) más una serie de otros elementos de última generación, entre ellos, supresor de medidas infrarojas y el sistema de control de tiro EMES-18. Las pruebas fueron exitosas, pero hasta la fecha no ha sido llevada a cabo por ningún país que posea Leopard 1 debido a la gran letalidad que aún mantiene el cañón de 105 mm.

Cortesía Trantor

Brasil es único país Sudamericano que posee Leopard (además de Chile), cuyas entregas comenzaron en 1997 con un primer lote de 33 tanques y continuando así hasta 1999, llegando a las 87 unidades. Estos fueron comprados a Bélgica que fue el primer país en recibir Leopard después de Alemania. Se sabe que en 1987, Bélgica actualizó notablemente 132 unidades y dejó 202 sin actualizar. Los 87 vendidos a Brasil (cortesía saorbats@egroups.com) forman parte de estos 202 tanques sin actualizar.

(22/Octubre/2008) Con la llegada de los Leopard 2, el Ejército de Chile ha comenzado a retirar parte de su flota de Leopard 1.

Características Técnicas Generales

El tanque Leopard comprado a Holanda es el conocido bajo la designación Leopard 1-V (de ‘Verbeterd’ o Mejorado). Sus Leopard fueron entregados entre 1969 y 1972. Estos Leopard son muy parecidos a los Leopard alemanes y las diferencias son:

• Radios y antenas tipo americanos.
• Lanza fumígenos Holandeses del tipo descartable, 6 a cada lado de la torreta e instalados en parejas.
• Cajas adicionales en los lados del casco.
• Sistema de estabilización del cañón Honeywell para uso con munición ADPS (el tipo de munición más letal en la actualidad).
• Blindaje adicional en la torreta.
• Sistema de control de tiro EMES 12 A3 AFSL-2.
• Intensificador de imagen PZB200 sobre el mantelete.

Los Leopard Alemanes son del tipo 1A5 y que son prácticamente equivalentes a los holandeses salvo las siguientes diferencias:

• Computador balítico derivado del utilizado por el Leopard 2.
• Sistema de mira térmica.
• Eliminación de las aperturas en la torreta donde se ubicaba el telémetro óptico.

Finalmente, respecto a la compra de Leopard 1A5 a Alemania (150 unidades), ésta al parecer a quedado en suspenso, debido al ofrecimiento Holandes de vendernos una partida de 118 Leopard 2!!! y la versión anti-aérea Gepard, si alcanza el dinero.

Luego de varios años de incertidumbre, aún no hay una definición final respecto a la compra de Leopard 1A5 alemanes o Leopard 2A4 Holandeses, pero todo parece indicar que la decisión será pronto.

Fotografías cortesía Rick Hunter

Fotografías cortesía Trantor

Fotografías cortesía Luch

Fotografías cortesía Cougar

Modelos a Escala

	El modelo del Leopard Holandés lo produce Revell-Germany (Número 3017) bajo el nombre de LEOPARD 1A1A1 BIS A1A4 cuyo precio referencial es de U$30.- Observación: Con este kit se obtiene un perfecto Leopard Chileno.
	El modelo del Leopard Alemán lo produce Revell-Germany (Número 3028) bajo el nombre de LEOPARD 1A5 cuyo precio referencial es de U$32.-
	Tamiya produce el LEOPARD 1 cuyo precio referencial es de U$25.- No es recomendable para convertirlo a Chileno, ya que, no es de buena calidad. Observación: Con este kit se obtiene un Leopard Brasileño.
	Tamiya produce el LEOPARD 1A4 cuyo precio referencial es de U$25.- No es recomendable para convertirlo a Chileno, ya que, su torreta es de un diseño absolutamente distinto.
	Tamiya produce el GEPARD cuyo precio referencial es de U$30.- Excelente modelo pero para convertirlo a holandes se debe modificar el radar, lanza fumígenos y sistema de control de fuego.

Libros Relacionados

	El Jane's Armour and Artillery es siempre una buena pero costosa fuente de información. Su valor es de U$375.-
	De la colección Osprey New Vanguard bajo el nombre de LEOPARD 1 es muy bueno, cuyo precio referencial es de U$15.-

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